湟鱼是青海湖“草-河-湖-鱼-鸟”共生生态系统中的核心物种。如果没有湟鱼,青海湖的水质、鸟类的迁徙繁衍都将受到严重影响和破坏。那么,湟鱼到底是一种什么鱼?它为什么会出现洄游的现象呢?接下来,我们通过一个短片来认识湟鱼。

湟鱼因流经青海省境内的湟水河而得名,其实它的真名叫做青海湖裸鲤。裸鲤就是没有鳞片的鲤鱼。专家研究认为,青海湖曾经与黄河水系相通,湟鱼的祖先是黄河鲤鱼,原本是有鳞的。大约13万年前,青海湖因地质运动成了闭塞湖,后来演变成咸水湖。为适应日渐咸涩的湖水,滞留在青海湖流域的黄河鲤鱼鳞片逐渐退化,用裸露的皮肤更好地将体内的盐和碱排出去。

(相关资料图)

青海湖水温低、盐碱度高,湟鱼占到青海湖鱼类资源的95%以上,其他的鱼类少之又少,湟鱼能吃的饵料生物也非常少,这让湟鱼的生长速度非常缓慢。

湟鱼平时生活在平均水深18米的青海湖里,青海湖水中较高的盐碱含量抑制了湟鱼性腺的发育,每年的5月到8月,成熟的湟鱼需要游到汇入青海湖的布哈河、泉吉河、沙柳河等河流的淡水中去产卵,这就形成了青海湖的一大奇观——湟鱼洄游。

上世纪50年代末,青海湖中湟鱼的蕴藏量一度达到32万吨,然而曾经的过度捕捞加上环境恶化等原因,到2002年时,湟鱼的蕴藏量仅剩下不到2600吨。从1982年开始,青海省先后实行了6轮封湖育鱼,特别是从2001年1月开始至今,连续3轮的湟鱼“禁捕令”让小鱼们充分地休养生息。为了让野生湟鱼顺利产卵,青海湖周边地区拆除了一部分阻碍湟鱼洄游的水坝,并将其改造成为适宜湟鱼洄游的鱼道。当地还采取人工增殖放流的方式,每年向青海湖投放大量鱼苗。2022年的监测数据显示,湟鱼蕴藏量达到11.41万吨,是保护初期的44倍。

青海湖水域持续扩大 为近十年来最大值

青海湖是我国面积最大的内陆咸水湖,也是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体。近年来,青海湖水域面积持续增大,目前已经达到近十年来的最大值。

近日,记者从青海省生态环境监测中心了解到,截至2022年9月,卫星遥感监测画面显示青海湖的水体面积达到4557.95平方公里,比2012年增加了187.26平方公里,平均水位上升超过3米,水域面积达到2012年以来的最大值。

根据该中心提供的2012年至2022年青海湖区域卫星遥感监测图片,可以明显看出青海湖水域面积近十年发生的变化。

通过多年湿地保护、退化草地治理、陆生水生生物多样性保护等一系列生态保护与治理措施,青海湖湖水水质不断向好,水生态日益优化。中国科学院水生生物研究所连续多年对青海湖的水质进行监测。

中国科学院水生生物研究所博士研究生 李小辉:根据我们十多年来积累的数据来看,随着水位的上升,湖泊的盐度从千分之十二下降到了千分之十。虽然青海湖的水生态系统比较单一,但是这些(浮游生物)种群还是集中于那些比较倾向于清洁水体的种群,说明整个青海湖的水质还是比较稳定、比较好的。

青海湖是控制西部荒漠化向东蔓延的天然屏障,青海湖面积增大,对遏制周边沙漠化及生态保护具有重要意义。青海湖水域面积上涨后,原先青海湖沙岛地区裸露的沙地被湖水淹没,形成了大片湿地,为黑颈鹤、大天鹅、斑头雁等多种水禽提供了绝佳的繁衍和栖息场地。有些候鸟适应青海湖日益扩大的湿地面积和逐渐向好的生态环境,成为了青海湖的留鸟。

洄游的湟鱼、迁徙的飞鸟,共同织就了一幅热闹而和谐的生态画面。随着湟鱼洄游高峰的到来,青海湖周边还有许多精彩的生态故事正在上演。