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春秋时期，齐桓公打出"尊王攘夷"的旗号，以霸主的身份帮助了不少诸侯国，比如说他"救邢存卫"，出兵协助燕国对付山戎。齐桓公在位期间，陈国发生了内乱，一位陈国的公子跑到齐国避难，齐桓公好心收留了他。谁也没有想到，二百多年后，姜姓齐国的江山会被陈国公子的后裔篡夺，这到底是怎么一回事呢？

事情的源头还得从陈国说起。公元前699年，陈厉公被杀，他的侄子陈庄公即位，而陈厉公的儿子公子完只能做大夫，没有机会即位了。几年后，陈庄公病死，他的弟弟陈宣公即位。陈宣公昏庸无道，想立宠妃所生的儿子为太子，于是他杀死了太子御寇。而公子完与太子御寇，他担心自己也受到牵连，于是逃出了陈国。

公子完来到了齐国，收到了齐桓公的礼遇。齐桓公还想任命公子完为卿，公子完表示推辞，最后担任了工正的职务，即掌握百工之官。齐国上卿懿仲对公子完也非常赏识，想把女儿嫁给他，于是找人算了一卦，卦辞非常好，"是谓凤皇于飞，和鸣锵锵。有妫之後，将育于姜。五世其昌，并于正卿。八世之後，莫之与京"。

在齐国期间，公子完不愿再用故国的姓氏，于是改陈为田，由陈完改成田完，自此之后，他的子孙一直为齐国效力。田完的儿子是田孟夷，田孟夷的儿子是田孟庄，田孟庄的儿子是田文子，田文子的儿子是田桓子，而田桓子田氏家族中的一位重要人物，他的名字是田无宇。田桓子成为齐国的重臣。

田桓子有两个儿子，武子开（田开）、釐子乞（田乞），这个釐子乞在担任齐国大夫的时候，用小斗收取赋税，用大斗向百姓提供粮食，利用国家的财富来收买人心。当时齐国重臣晏婴发现了这个问题，他多次向齐景公提出这个问题，但齐景公没有理睬。后来晏婴出使晋国，他私下对晋国大夫叔向说："齐国之政卒归於田氏矣。"

应该说晏婴已经看到了田氏家族的力量，威胁着姜齐的江山，然而齐景公却没有感到危机。在齐景公死后，釐子乞成为齐国的权臣，甚至公然废立国君，"悼公既立，田乞为相，专齐政"。从此开始，齐国的军政大权实际上已经转移到了田氏家族的手中。田乞死后，他的儿子田常继任权臣，杀死了齐悼公，改立齐简公。

田常执政期间，继续推行父亲的政策，"以大斗出贷，以小斗收"，来收买人心，提升自己的政治威望。庄子曾经说过一句非常著名的话，"窃钩者诛，窃国者为诸侯"。后面那句"窃国者"说的就是杀害国君，用国家财富收买人心的田常。田家又经过几代人的"努力"，到了田常的曾孙田和时，终于迈出了篡国的一步。

公元前391年，田和自立为齐国国君，将齐康公放逐到了海边，只给了一座城池，作为封邑。第二年，田和通过武力与外交的手段，要求魏国、楚国、卫国会盟，求为诸侯。公元前386年，周安王正式下诏，册命田和为齐侯，自此田氏成为齐国的国君，史称"田氏代齐"。

参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》